自転車の聖地ラルプデュエズ。
世界中から自転車乗り達が登ってきます。
なぜこの山はこんなにもサイクリストを引き付けるのか?
樹林帯ではないので見通しがよく、つづら折りの上も下も見渡せるので頑張りが目に見えて面白い。
頂上が開けたリゾート地で大勢の関係者や観客が収容でき、ツールドフランスの運営がやりやすい。
ふもとのブールドワザンの街から見上げると、手が届きそうで届かなそうな、挑戦してみたくなる山だから。
色々ありますが、とにかく憧れの山。
付近にはクロワドフェールやガリビエ峠など、ツールドフランスでおなじみの峠がたくさんあり、いつも自転車乗りでいっぱいです。
ちなみに日本ではエタップデュツールが有名ですが、この付近では年中ホビーレースが行われていて、そのレベルもほぼプロレベルからファミリーまで様々。
地元の人も慣れたもので、車が上手に幅をとってよけてくれるので安心して走れます。
下りは自転車の方が早いから抜いてこないし。
というかあの辺の自転車乗り、下りめちゃくちゃ早いです。
日本と違ってガードレールないのにかっ飛ばしていてドキドキします。
標高差1140メートルには21のコーナーがあり、それぞれにラルプデュエズを制した歴代ステージ優勝者の名前が記されています。
なんですが、実はつづら折れに入る前の直線が一番キツイ。
頂上付近にあるパンターニ看板を目指して登ります。
長いです。急こう配はないし、たまには休める緩斜面もあるけど、とにかく長い。
曲がるたびに絶景だし、看板あるし、写真撮りながら。
ひたすらこぎます。
ダレていると沿道の少年が水をかけてくれます。
特にツールドフランス前は沿道に人がたくさんいて、普通のサイクリストを応援してくれるのがものすごく嬉しく、力が湧きます。
ツールの前々日だったのですが既にダッチコーナーは大盛り上がりで絡んできます。
揉みくちゃにされながら進む選手の気持ちが味わます。あれ、困るけどやっぱり嬉しいのではないかな。
登り切ったらポディウム!
日本のおじさん快挙です。
ポディウムガールがいなくて残念。
山岳地図で見た方が過酷さが伝わるかもしれません。
過酷で楽しい自転車天国です。